Diálogos Transatlânticos

Diálogos Transatlânticos / Transatlantic Dialogues revisits the letters between Bruno Zevi and Lina Bo Bardi, from their first exchanges in 1945 until 1974. Both Italian and separated by the Atlantic, Zevi and Lina maintained an epistolary friendship through which they shared and debated perspectives on architecture. Even amid disagreements, their dialogue remained respectful and intellectually engaged.

Shortly before the inauguration of Brasília in 1960, Zevi harshly criticized the new Brazilian capital, describing it as “a Kafkaesque city, a bureaucrat’s paradise.” Lina Bo Bardi, who had been living in Brazil for fourteen years, partially agreed, but challenged the framework of his critique: “Brasília is poor, lunar, and desperately miserable, but it reflects the reality of a country, and Brasília cannot be judged according to a pre-established and academic scheme of cultural formalism.”

Their exchanges, conveyed through private letters and texts selected for publication in architectural magazines edited by Zevi, reveal Lina’s position between two cultural contexts. Drawing on her knowledge of European architectural discourse and her experience in Brazil, she acted as a cultural translator, arguing that architecture cannot be understood apart from its social, political, and cultural conditions.

The article traces how Lina’s perspective increasingly challenged Eurocentric frameworks of architectural criticism. Her correspondence exposes the unequal power relations shaping transatlantic architectural discourse, particularly across the North–South axis, while revealing her gradual estrangement from her culture of origin. Ultimately, Lina’s letters propose a situated understanding of architecture in which context becomes fundamental to how architecture is interpreted, valued, and criticized.

Diálogos Transatlânticos revisita a correspondência entre Bruno Zevi e Lina Bo Bardi, desde suas primeiras trocas, em 1945, até 1974. Ambos italianos e separados pelo Atlântico, Zevi e Lina mantiveram uma amizade epistolar por meio da qual compartilharam e debateram perspectivas sobre arquitetura. Mesmo diante de divergências, o diálogo entre os dois permaneceu respeitoso e intelectualmente engajado.

Pouco antes da inauguração de Brasília, em 1960, Zevi criticou duramente a nova capital brasileira, descrevendo-a como “uma cidade kafkiana, um paraíso de burocratas”. Lina Bo Bardi, que vivia no Brasil havia quatorze anos, concordou parcialmente, mas questionou os parâmetros de sua crítica: “Brasília é pobre, lunar e desesperadamente miserável, mas reflete a realidade de um país, e Brasília não pode ser julgada segundo um esquema preestabelecido e acadêmico de formalismo cultural.”

As trocas entre os dois, realizadas por meio de cartas privadas e textos selecionados para publicação em revistas de arquitetura editadas por Zevi, revelam a posição de Lina entre dois contextos culturais. A partir de seu conhecimento do discurso arquitetônico europeu e de sua experiência no Brasil, ela atuou como uma tradutora cultural, argumentando que a arquitetura não pode ser compreendida separadamente de suas condições sociais, políticas e culturais.

O texto acompanha como a perspectiva de Lina passou, progressivamente, a desafiar os referenciais eurocêntricos da crítica arquitetônica. Sua correspondência expõe as relações desiguais de poder que moldavam o discurso arquitetônico transatlântico, particularmente ao longo do eixo Norte–Sul, ao mesmo tempo em que revela seu gradual distanciamento de sua cultura de origem. Por fim, as cartas de Lina propõem uma compreensão situada da arquitetura, na qual o contexto se torna fundamental para a maneira como a arquitetura é interpretada, valorizada e criticada.